ขอบเขตที่ Kobe Bryant รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งโดยแฟน ๆบาคาร่า ทั่วประเทศจากเมืองที่ครั้งหนึ่งเคยพูดชื่อของเขาว่าเป็นคำสาปอันขมขื่น – การเปิดเผยทั้งหมดรวมถึงของฉัน – นั้นน่าทึ่งมากเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าชายวัย 41 ปีเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ทิ้งครอบครัวไว้ข้างหลัง และความเศร้าโศกของสาธารณชนเป็นที่เข้าใจได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลอสแองเจลิสซึ่งอาชีพ 20 ปีของเขาทำให้เขากลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟน ๆ อย่างไรก็ตาม แฟน ๆ เอ็นบีเอรู้ดีว่าไบรอันท์ชอบบทบาทของ
เขาในฐานะตัวร้ายในที่สาธารณะ เขาถูกประณามว่าเล่นแบบเห็นแก่
ตัวเป็นครั้งคราว สไตล์เป็นปรปักษ์ และความขัดแย้งนอกสนาม ไบรอันท์เป็นคู่แข่งที่มีความเข้มข้นมาขัดขวางการทำงานเป็นทีม และตลอดเส้นทางอาชีพของเขา เขาจะไม่เพียงแต่ผลักดันคู่แข่งของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจ้าหน้าที่ในลีก ผู้บริหาร และแม้กระทั่งเพื่อนร่วมทีมให้หงุดหงิด ไม่ใช่ว่าเขาสนใจแค่นับห้าประชัน
ถึงกระนั้น ในที่สุดไบรอันท์ก็อ่อนตัวลงในฐานะรัฐบุรุษผู้อาวุโสอันเป็นที่รักของลีก ซึ่งเป็นบุคลิกที่ผู้คนส่วนใหญ่เลือกที่จะจดจำเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เป็นเรื่องที่เข้าใจได้มากที่สุดในโลกที่คนส่วนใหญ่จะราบรื่นกว่าส่วนที่แหลมคมของชื่อเสียงของเขาหลังจากเกิดโศกนาฏกรรมที่แท้จริง แต่การไว้ทุกข์ในระดับชาติต่อไบรอันท์ก็แยกจากกันแม้ในแง่นั้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะอธิบายได้จากทั้งลักษณะที่น่าเศร้าของการเสียชีวิตของเขาและความแพร่หลายทางวัฒนธรรมของเขา แต่ก็คุ้มค่าที่จะพิจารณาวิธีอื่นที่ไบรอันท์มีเอกลักษณ์เฉพาะ: เขาอาจเป็นซุปเปอร์สตาร์คนสุดท้ายในยุคที่แฟนกีฬาขาดข้อกล่าวหาทางการเมืองที่รุนแรงในปัจจุบัน เขาเป็นคู่แข่งที่มีพรสวรรค์ที่คุณสามารถจดจำได้ ไม่ว่าการเมืองของคุณจะเป็นอย่างไร โดยที่ดูเหมือนไม่เข้าข้างตลอดระยะเวลาการทำงาน 20 ปีของโกเบ เขายังคงนิ่งเงียบในประเด็นทางการเมืองอย่างต่อเนื่อง ในลักษณะที่เมื่อถึงเวลาเกษียณอายุของเขาดูเหมือนจะผิดไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ทัศนคติที่ไม่สุภาพของไบรอันท์สะท้อนให้เห็นถึงสภาพที่เป็นอยู่ในยุคจอร์แดนซึ่งเน้นเฉพาะบุคคลซึ่ง
เขาเข้าสู่ลีก แต่ในที่สุดมันก็ทำให้เขาก้าวออกจากขั้นตอนกับคู่น้อง
ของเขาซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองนักเคลื่อนไหวของไอคอนที่เก่ากว่าเช่น Kareem Abdul-Jabbar และออสการ์ โรเบิร์ตสัน ดารา NBA ในปัจจุบันไม่เพียงแต่กระตือรือร้นที่จะใช้แพลตฟอร์มของพวกเขาเพื่อขยายประเด็นทางการเมืองและสังคมเท่านั้น แต่ยังต้องการสร้างการเคลื่อนไหวเพื่อเป็นความรับผิดชอบในสิทธิของตนเอง เช่น เลอบรอน เจมส์, คาร์เมโล แอนโธนี และคนอื่นๆทำที่งาน ESPY Awards ในปี 2559 แม้แต่หัวหน้าโค้ชที่มีชื่อเสียงเช่น Steve Kerr และ Gregg Popovich ซึ่งมีแนวโน้มทางประชากรศาสตร์มากกว่าที่จะเป็นผู้สนับสนุน Trump มากกว่าผู้ก่อกวนเสรี – ยังได้รับชื่อเสียงในการพูดต่อต้านการยิงของตำรวจและการบริหารของทรัมป์ในแง่ที่ตรงไปตรงมา
การพูดตรงไปตรงมานั้นทำให้ NBA มีชื่อเสียงในปัจจุบันในฐานะลีกที่ “ตื่นตัว” ท่ามกลางกีฬาอาชีพหลักสี่รายการของอเมริกา ซึ่งเพิ่งได้รับการทดสอบในระดับสูงเป็นครั้งแรกโดยการอภิปรายภายในลีกเกี่ยวกับศีลธรรมใน การทำ ธุรกิจกับจีน ไบรอันท์เป็นดาราในประเทศนั้น เหนือกว่าชื่อเสียงสูงสุดของไมเคิล จอร์แดนในสหรัฐฯ ด้วยความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่เพิ่งเริ่มต้นจากจีนของเขาเอง แฟน ๆ ชาวจีนเรียกเขาว่า Xiao Fei Xia หรือ “Little Flying Warrior” เขาคงนิ่งเงียบเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างจีน-ฮ่องกง อย่างน้อยก็ในที่สาธารณะ
การปฏิเสธที่จะยอมรับมิติทางการเมืองและสังคมในอาชีพการงานของไบรอันท์สะท้อนให้เห็นถึงวีรบุรุษและบรรพบุรุษของเขาในจอร์แดนอย่างเหมาะสม ที่จุดสูงสุดของดาราของเขา จอร์แดนไม่มีหลักฐานพิสูจน์การปฏิเสธของเขาจากการเมืองโดยกล่าวว่า “พรรครีพับลิซื้อรองเท้าผ้าใบด้วย” แต่เมื่อจอร์แดนมองว่าความเป็นกลางของเขาเป็นการคำนวณทางเศรษฐกิจ โกเบก็ไม่เห็นความเป็นกลางตั้งแต่แรก การเมืองไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับภารกิจเดียวของเขาที่จะทำลายและทำให้ฝ่ายตรงข้ามเสียเกียรติทั้งในและนอกศาล ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คู่ควรแก่การพิจารณาของสาธารณชน
เปรียบเทียบไบรอันท์กับผู้สืบทอดตำแหน่งในยุคของเขาในเลอบรอน เจมส์ ผู้ซึ่งนอกจากจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกมแล้ว ยังสวมบทบาทของเขาในฐานะบุคคลสำคัญทางการเมืองอีกด้วย ในปี 2559 ปีที่ไบรอันต์เกษียณอายุ เจมส์รณรงค์ให้ฮิลลารี คลินตันในรัฐโอไฮโอบ้านเกิดของเขา หลังการเลือกตั้งของทรัมป์ เขาแสดงความสงสัยว่าแชมป์ NBA ในอนาคตจะต้องการเยี่ยมชมทำเนียบขาวแบบดั้งเดิม ในทางกลับกัน ไบรอันท์ยึดติดกับคำวิงวอนแบบ “Rock the Vote” ที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดมากกว่าสำหรับการเข้าร่วมในปี 2016 แม้ว่าเขาจะตั้งข้อสังเกต อย่างขี้อาย ว่า “คุณก็รู้ว่าฉันสนับสนุนผู้สมัครคนใด”บาคาร่า
