หลังจากเดือนพฤษภาคมที่สหรัฐฯ ก้าวข้ามเส้นที่มีสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์รายงานผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 มากกว่า 1 ล้านคนไวรัส SARS-CoV-2 ที่เป็นสาเหตุของโรคยังคงกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง นั่นหมายความว่าตัวแปรย่อยของ omicron ใหม่จำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เกิดการติดเชื้อเพิ่มขึ้นอีก สูตรสำหรับควบคุมผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการระบาดใหญ่ คือ การฉีดวัคซีนและการรักษา ยังคงรักษาไว้ แต่ความคืบหน้าช้า ทำให้โลกเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงที่น่าเป็นห่วงมากขึ้นของไวรัส
สหรัฐฯ ใกล้จะอนุญาตให้วัคซีนโควิด-19 แก่เด็กกลุ่มสุดท้ายกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งที่ไม่มีการป้องกัน นั่นคือ เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี Pfizer และ BioNTechรายงานข้อมูลเบื้องต้นในสัปดาห์นี้ว่าวัคซีนโควิด-19 แบบลำดับสามโดสให้ประสิทธิภาพ 80 เปอร์เซ็นต์ในการป้องกันโรคในเด็กอายุระหว่าง 6 เดือนถึง 5 ขวบ แต่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาจะไม่ประชุมกันจนกว่าจะถึงเดือนหน้าเพื่อพิจารณาอนุมัติฉุกเฉินสำหรับช็อตเหล่านี้
การรักษาก็มีอุปสรรคเช่นกัน การกลายพันธุ์ในโอไมครอนทำให้การบำบัดด้วยโมโนโคลนัลแอนติบอดี หลายอย่าง ไม่ได้ผล แพทย์บางคนยังรายงานด้วยว่าอาการของ Covid-19 ในผู้ป่วยฟื้นตัวขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นหลักสูตรของยาต้านไวรัสPaxlovid
ในขณะเดียวกัน ผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19
ระลอกอีกระลอกกำลังเตรียมพร้อมที่จะพัดถล่มสหรัฐอเมริกา เนื่องจากความร้อนจากฤดูร้อนทำให้ผู้คนต้องกลับเข้าไปในบ้าน ทำให้เกิดโอกาสในการแพร่กระจายไวรัสมากขึ้น หลายพื้นที่ของประเทศได้ยกเลิกข้อกำหนดเรื่องหน้ากากอนามัยและกฎการเว้นระยะห่างทางสังคม จำนวนผู้ป่วย Covid-19 ประมาณ 100,000 ต่อวัน แต่การเพิ่มขึ้นของการทดสอบที่บ้านหมายความว่าตัวเลขอย่างเป็นทางการน่าจะดูถูกดูแคลนหากผู้คนสนใจที่จะทดสอบเลย
“เราทราบดีว่าจำนวนผู้ติดเชื้อจริง ๆ แล้วสูงกว่านั้นมาก” ดร. Ashish Jha ผู้ประสานงานรับมือ Covid-19 ของทำเนียบขาวกล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “[มัน] ยากที่จะรู้ว่ามีกี่คนกันแน่ แต่เรารู้ว่าผู้คนจำนวนมากได้รับการวินิจฉัยโดยใช้การทดสอบที่บ้าน”
ขณะนี้การรักษาใน โรงพยาบาลของ Covid-19ก็เพิ่มขึ้นทั่วประเทศเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าการเสียชีวิตอาจตามมาในไม่ช้า สำหรับประเทศส่วนใหญ่ โควิด-19 จะแย่ลงก่อนที่จะดีขึ้น แม้ว่าจะไม่เลวร้ายเท่าในเดือนมกราคมก็ตาม
แผนภูมิแสดงการเสียชีวิตจากโควิด-19 รายวันตั้งแต่เดือนตุลาคม 2564 ถึงพฤษภาคม 2565
การเสียชีวิตจาก Covid-19 ในสหรัฐอเมริกานั้นต่ำกว่าจุดสูงสุดในฤดูหนาวอย่างมาก ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
ข่าวดีก็คือจำนวนผู้เสียชีวิตและการเจ็บป่วยที่รุนแรงดูเหมือนจะแยกออกจากจำนวนผู้ป่วยจากโอไมครอน นั่นเป็นเพราะส่วนหนึ่งของการรักษา Covid-19 ที่มีประสิทธิผลมี มากขึ้นสำหรับผู้ที่ล้มป่วย
นอกจากนี้ยังเป็นผลมาจากระยะปัจจุบันของการระบาดใหญ่
ระหว่างวัคซีนโควิด-19 กับการติดเชื้อจากไวรัส มีคนไม่กี่คนที่ไม่สัมผัส SARS-CoV-2 เลย ส่วนใหญ่มีการป้องกันไวรัสในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะวัคซีนป้องกันโควิด-19 ยังคงป้องกันการเจ็บป่วยที่รุนแรงจากสายพันธุ์ใหม่
A woman sits at a computer in her home while a dog sits by the door.
แต่ระดับการป้องกันไม่เหมือนกันทั่วทั้งกระดาน ความต้านทานต่อการติดเชื้อจะค่อยๆ จางลงตามกาลเวลา ดังนั้นปริมาณวัคซีนเสริมจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงก่อนคลื่นลูกใหม่ แม้จะมีสิทธิ์เพิ่มขึ้น แต่ผู้คนในสหรัฐฯ น้อยกว่าครึ่งที่ได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 กลับได้รับวัคซีนกระตุ้น ผู้อยู่อาศัยในสหรัฐฯ มากกว่า20 เปอร์เซ็นต์ยังไม่ได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 ในขณะเดียวกัน ผู้คนประมาณสองในสามทั่วโลกได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 อย่างน้อยหนึ่งครั้ง
ภูมิคุ้มกันที่แปรผันอย่างกว้างขวางเช่นนี้หมายความว่าไวรัส SAR-CoV-2 สามารถแพร่กระจายและกลายพันธุ์ต่อไปได้ แต่นักวิทยาศาสตร์เตือนมานานแล้วว่า ยังสร้างแรงกดดันในการเลือกให้สนับสนุนไวรัสรุ่นต่างๆ ที่สามารถหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันและแพร่กระจายได้ง่ายขึ้น การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อก่อนหน้านี้ไม่เพียงพอในการป้องกันการติดเชื้อซ้ำแม้แต่จากไวรัสเวอร์ชันที่คล้ายคลึงกัน
ที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ด้วยการเพิ่มขึ้นของตัวแปรย่อย BA.2.12.1, BA.4 และ BA.5ของโอไมครอน ซึ่งเป็นไวรัส SARS-CoV-2 รุ่นดั้งเดิมที่แพร่เชื้อได้ง่ายกว่า Jha กล่าวว่า “พวกมันแพร่ระบาดได้ง่ายกว่าและมีภูมิคุ้มกันเพิ่มขึ้น และกำลังผลักดันให้มีการติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างมากที่เราเห็นทั่วประเทศในขณะนี้”
ในขณะที่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ขยายไปสู่ปีที่ 3 ที่เหน็ดเหนื่อย ไวรัสได้คร่าชีวิตผู้คนไปน้อยลง แต่ยังคงส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสุขภาพและเศรษฐกิจ การทำเช่นนี้ต้องใช้ความพยายามร่วมกันมากขึ้นในการปิดช่องว่างในการฉีดวัคซีน ทำให้การรักษาสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น และตรวจหาการกลายพันธุ์ในไวรัสก่อนที่จะแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง มิฉะนั้น วงจรของสายพันธุ์ใหม่ที่ทำให้เกิดคลื่นการติดเชื้อมากขึ้นจะดำเนินต่อไป
ตัวแปรย่อยของ omicron ใหม่มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อซ้ำ
ไวรัสมีอยู่เพื่อสร้างสำเนาของตัวเอง แต่พวกมันค่อนข้างงุ่มง่าม ยิ่งไวรัสแพร่กระจายมากเท่าไหร่ก็ยิ่งกลายพันธุ์มากขึ้นเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นอันตรายต่อไวรัสหรือไม่มีผลใดๆ แต่บางครั้งการกลายพันธุ์จะเกิดขึ้นซึ่งทำให้ไวรัสมีความได้เปรียบ เช่น ทำให้ง่ายต่อการจับหรือตรวจพบได้ยากขึ้น
องค์การอนามัยโลกตัดสินใจว่าเมื่อ SARS-CoV-2 เวอร์ชันหนึ่งได้รับกลุ่มของการกลายพันธุ์ที่แตกต่างกัน มันจะกลายเป็นตัวแปรที่มีชื่อและได้รับการจัดประเภทชวเลขด้วยตัวอักษรกรีก – อัลฟา, เบต้า, แกมมาและอื่น ๆ
อันที่จริงมีการเปลี่ยนแปลงช่วงต่างๆ ในทุกตัวแปร แต่หลังจากที่ตัวแปร โอไมครอน ปะทุขึ้นในปลายปี 2564 ตัวแปรย่อยเฉพาะที่เรียกว่า BA.2 เริ่มครอบงำการติดเชื้อใหม่ ไม่ได้มีความแตกต่างทางพันธุกรรมมากพอที่จะได้รับจดหมายภาษากรีกของตัวเอง แต่ BA.2 มีข้อได้เปรียบอย่างมากที่นักวิจัยและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขให้ความสนใจ
ตั้งแต่นั้นมา BA.2 ก็ได้กลายพันธุ์และปรับปรุงตัวเองอย่างต่อเนื่อง แบบฟอร์มล่าสุดคือ BA.2.12.1 ซึ่งขณะนี้เริ่มมีผู้ป่วยรายใหม่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา
แผนภูมิแสดงความชุกของตัวแปรย่อยของโควิด-19 โอไมครอนในสหรัฐอเมริกา
ตัวแปรย่อย BA.2.12.1 ของตัวแปรโอไมครอนได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องในสหรัฐอเมริกา ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
ส่วนอื่น ๆ ของโลกกำลังเห็นตัวแปรย่อยที่แตกต่างกัน แอฟริกาใต้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วนำหน้าสหรัฐฯ ในแง่ของ SARS-CoV-2 เวอร์ชันใหม่ กำลังรายงานการเพิ่มขึ้นของตัวแปรย่อย BA.4 และ BA.5ซึ่งตรวจพบในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ตามลำดับ ดูเหมือนว่าจะไม่ก่อให้เกิดอาการที่แตกต่างกัน แต่รวมกันแล้วคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของการติดเชื้อใหม่ในแอฟริกาใต้ นอกจากนี้ยังตรวจพบตัวแปรย่อยเหล่านี้ในน้ำเสียในสหรัฐอเมริกา แต่ยังคงเป็นกรณีส่วนน้อย
โดยทั่วไปแล้ว ตัวแปรย่อยจะเข้ามาแทนที่เพราะพวกมันแพร่กระจายได้ง่ายระหว่างผู้คนและยากกว่าสำหรับระบบภูมิคุ้มกันที่จะกำหนดเป้าหมาย นั่นหมายความว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อขั้นรุนแรงในผู้ที่ได้รับวัคซีนและการติดเชื้อซ้ำในผู้ที่ติดเชื้อก่อนหน้านี้
ดร.แอรอนริชเทอร์แมน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียกล่าวว่า “สิ่งที่มีโอไมครอนและ [ตัวแปรย่อย] ทั้งหมดนั้นมีความได้เปรียบในการเติบโตอย่างมาก โดยได้รับแรงหนุนจากการติดเชื้อซ้ำ
วัคซีนและการติดเชื้อจะสอนระบบภูมิคุ้มกันให้ผลิตแอนติบอดี ซึ่งเป็นโปรตีนที่สามารถยับยั้งไวรัสจากการทำให้เกิดการติดเชื้อ ระดับแอนติบอดีลดลงตามธรรมชาติในช่วงหลายเดือน แต่ระบบภูมิคุ้มกันยังคงมีเซลล์หน่วยความจำที่สามารถสร้างการป้องกันได้หากไวรัสกลับมา ปัญหาคือ เซลล์หน่วยความจำเหล่านี้อาจใช้เวลาหลายวันในการรวมตัวกัน ในระหว่างนั้น ไวรัสที่ฟักตัวอย่างรวดเร็ว เช่น SARS-CoV-2 สามารถหยั่งรากและแพร่กระจายไปยังผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันกลายพันธุ์ นั่นเป็นสาเหตุที่ผู้ที่ได้รับกระสุนปืนยังคงติดเชื้อและแพร่เชื้อไวรัสได้ แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่ได้ป่วยหนักก็ตาม
สารกระตุ้นจะเพิ่มระดับแอนติบอดีเพื่อป้องกันการติดเชื้อตั้งแต่แรก แต่ผลกระทบเหล่านี้ก็ค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา ปัจจุบันศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้แนะนำวัคซีนเข็มที่สี่สำหรับวัคซีน mRNA ให้กับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง
คลื่นโอไมครอนในฤดูหนาวบ่งบอกถึงสิ่งที่ตัวแปรย่อยใหม่อาจทำ
โอไมครอนพาเรนต์ของตัวแปรย่อยเหล่านี้ ให้บทเรียนที่สำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวังจาก BA.2.12.1, BA.4 และ BA.5 Omicron โดดเด่นกว่าเชื้อ Covid-19 ในอดีตเพราะมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย เกือบ50 การกลายพันธุ์เมื่อเทียบกับไวรัส SARS-CoV-2 ดั้งเดิม โปรตีนจำนวนมากอยู่ในสไปค์โปรตีนของไวรัส ช่วยเพิ่มการแตกตัวของไวรัสเข้าสู่เซลล์ของมนุษย์ และทำให้ระบบภูมิคุ้มกันกำหนดเป้าหมายได้ยากขึ้นสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
