และบางทีก็ไม่ใช่ความคิดที่เลว
เจ้ายักษ์นั้นว่ายเข้ามาใกล้รังของสิบเอกเว็บสล็อต Damselfish บนแนวปะการัง แต่เจ้าพ่อแพเทอร์แฟมิเลียที่คุ้มกันไข่ก็ไม่ถอยไปสักนิด เขาพุ่งเข้ามาและกัดอย่างขู่เข็ญที่รูปร่างขนาดใหญ่ที่บุกรุก นั่นคือ เท่าที่ปลาขนาด 13 เซนติเมตรสามารถคุกคามบางสิ่งที่มีความยาวมากกว่า 10 เท่าของปลาตัวนั้นได้ “เขากัดนิ้วของฉัน” เล่าถึงภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา หรือที่รู้จักว่า Andrea Manica แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษ “มันไม่เจ็บแม้แต่นิดเดียว เขาไม่มีโอกาสที่จะทำร้ายฉันในทางใดทางหนึ่งยกเว้นว่ากลายเป็นตัวน่ารำคาญ มันค่อนข้างยากเมื่อพยายามวัดค่าที่แม่นยำเมื่อ [เทปวัด] ถูกคว้าและดึงอย่างต่อเนื่อง”
การว่ายน้ำในเซเชลส์ หมู่เกาะในมหาสมุทรอินเดีย Manica เป็นเพียงการวัดรังของปลา แต่กองหลังตัวน้อยที่ดุร้ายไม่รู้เรื่องนั้น แม้ว่าปลาจะดูเกินจริงไปมาก แต่เขาก็ยังอยู่ข้างไข่ของเขา ความพยายามอย่างแน่วแน่ของเขาในการต่อสู้กับโอกาสที่ท่วมท้นจะทำให้เขาเป็นวีรบุรุษในแง่ของมนุษย์ ถึงกระนั้น Manica ก็เห็นพ่อนางแบบคนนี้กินไข่ที่เขาปกป้องอย่างดุเดือด
ในบรรดาปลา การดูแลเด็กมักเป็นหน้าที่ของผู้ชาย ในหลายสปีชีส์ ผู้ชายอ้างว่าเป็นพื้นที่ทำรัง และมีร้านค้าผู้หญิงอยู่รอบๆ บริเวณชาย ในที่สุดเธอก็ฝากไข่เป็นชั้นๆ ไว้ในรังของผู้โชคดี จากนั้นตัวผู้ก็จะหลั่งอสุจิออกมาเหนือพวกมัน
“นี่คือสิ่งที่น่าสนใจ” Manica กล่าว “โดยพื้นฐานแล้ว ตัวเมียเพิ่งจากไป และป๊าก็เหลือไข่ให้ดูแล”
นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นปลาและสัตว์อื่นๆ กินลูกของมันมาเป็นเวลานาน แต่นักวิจัยมักจะมองข้ามการปฏิบัตินี้ว่าเป็นความสับสนหรือพฤติกรรมแปลก ๆ ที่เกิดจากการถูกจองจำ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1970 เป็นต้นมา นักวิจัยได้คิดทบทวนแนวทางปฏิบัติดังกล่าว โดยมองหาด้านบวกในการกินเนื้อเด็ก
นักวิจัยบางคนแนะนำการรับประทานอาหารเด็กทั้งหมดในมื้อเดียว บางครั้งในอึกเดียวอาจเป็นการดำเนินการกอบกู้เพื่อเพิ่มโอกาสสำหรับคนรุ่นอนาคต พวกเขาเห็นคำอธิบายที่แตกต่างกันสำหรับผู้ปกครองที่แทะไข่ในสัดส่วนเล็กน้อยในแต่ละครั้ง
บางทีผู้ปกครองคนเดียวอาจถึงจุดที่ไม่สามารถไปต่อได้โดยไม่มีขนม หรือบางทีเด็กน้อยอาจหายใจได้ง่ายขึ้นโดยรวมถ้าบางคนหายไป ตัวเลือกเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามเพิ่มเติม: เด็กคนไหนที่จะกิน?
อึกใหญ่สิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากนิวท์และนกกระสาบางครั้งกินลูกของมันเอง แต่ปลาเป็นสัตว์ที่มีการศึกษามากที่สุดเกี่ยวกับมนุษย์กินคนของลูกกตัญญู เนื่องจากสัตว์ที่กินลูกหลานของพวกมันเองถูกเรียกว่า สายพันธุ์ที่มีพ่อแม่กินเนื้อมนุษย์ปรากฏตัวในตระกูลปลาอย่างน้อย 17 ตระกูล
เนื่องจากการปฏิสนธิเป็นเรื่องภายนอก พ่อแม่ปลาทั้งสองจึงสามารถว่ายน้ำห่างจากลูกหลานได้ทันที และพ่อแม่จำนวนมากก็ทำเช่นนั้น มนุษย์กินเนื้อทั่วไปไม่ใช่พ่อแม่ที่ว่ายน้ำออกไป แต่เป็นคนที่ดูแลเอาใจใส่ อย่างน้อยก็ในช่วงแรกๆ
การเลี้ยงปลาส่วนใหญ่หมายถึงการดูแลไข่
เมื่อพวกมันฟักออกมาแล้ว กระแสน้ำจะพัดพาตัวอ่อนไป “และขอให้โชคดีกับพวกมัน—ข้างนอกนั้นคือโลกที่โหดร้าย” มานิกากล่าว จากไข่ 100,000 ฟอง อาจมี 2 หรือ 3 ฟองถึงวัยผู้ใหญ่
การกินเด็กในอึกเดียว “แตกต่างทางความคิด” กับการบริโภคเพียงส่วนหนึ่งของพวกเขาในชุดของว่าง Manica กล่าว น่าแปลกที่การกินเนื้อคนของลูกกตัญญูทั้งหมดเป็นการสังเกตที่ง่ายกว่าสำหรับนักชีววิทยาที่จะอธิบาย
การกลืนกินทั้งตัวเป็นเรื่องเกี่ยวกับอนาคต ในบรรดาปลาที่ทำรัง “สิ่งที่น่าทึ่งที่มักจะเกิดขึ้นก็คือคุณสามารถลงเอยด้วยผู้ชายที่ดูแลบางอย่างเช่น 70-80-, 100-พันไข่” Manica กล่าว “เขาสามารถดูแลมวลร่างกายของเขาได้สองเท่าในไข่” เพื่อให้บรรลุลูกดังกล่าว ผู้ชายมักจะโฆษณาในช่วงสองสามวันแรกของการเลี้ยงเด็กสำหรับสตรีที่จะเพิ่มไข่ในที่ซ่อนของเขา
นักวิทยาศาสตร์เสนอว่าผู้ชายจะมีลูกหลานเพิ่มขึ้นตลอดช่วงชีวิตของเขา ถ้าหากเขาไม่วิ่งหนีตัวเองเพื่อลูกเล็กๆ เขาควรเริ่มต้นใหม่และพยายามหาไข่เพิ่ม แต่เมื่อเขาละทิ้งลูกเล็กๆ ไป สัตว์บางชนิดก็จะกินเสีย ดังนั้นพ่อจะได้ประโยชน์เช่นกัน
“บางครั้งผู้ชายก็ยอมแพ้ กินไข่ให้หมด แล้วว่ายน้ำหนีไป” มานิกากล่าว
การกินไข่ยังเกิดขึ้นกับปลาเฝ้าไข่ที่ไม่สร้างรัง พ่อแม่จะรวบรวมไข่ที่ปฏิสนธิแล้วเข้าปากแทน จากนั้นตัวเต็มวัยจะว่ายไปรอบๆ เป็นเวลาหลายวันด้วยไข่เต็มคำ จนลูกปลาฟักออกมาและล่องไปตามกระแสน้ำ
พ่อพันธุ์แม่พันธุ์ปากมักจะเป็นเพศหญิง อย่างไรก็ตาม นักเพาะพันธุ์ปากผู้ชายที่หายากมักจะกลืนไข่ถ้าตัวเมียที่น่าดึงดูดใจกว่า—นั่นคือ ใหญ่กว่า—กว่าแม่ของพ่อแม่พันธุ์ดั้งเดิมมากับไข่เพื่อเสนอ Manica กล่าวว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อพ่อปลาได้ลงทุนเพียงหนึ่งหรือสองวันในการดูแลลูกแรก
การกินเนื้อร่วมกันของลูกกตัญญูเกิดขึ้นน้อยกว่าในมารดาที่เลี้ยงลูกด้วยปาก มันเปลืองพลังงานมาก Manica กล่าว แม่ทุ่มเทกับการทำไข่มากกว่าที่พ่อทำ และเธอจะไม่กู้คืนไข่ทั้งหมดหากเธอกินมันเว็บสล็อต
