การสูญพันธุ์ทำให้สัตว์สามารถอพยพไปทางเหนือได้น้อยลง
เมื่อหลายล้านปีก่อน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาเหนือสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำได้หลั่งไหลเข้ามาในอเมริกาใต้หลังจากที่ทั้งสองทวีปรวมกัน แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาใต้ล้มเหลวในการตอบแทน และตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ก็มีความคิดว่าทำไม
การวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ครั้งใหม่ชี้ให้เห็นว่ากลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาใต้จำนวนมากกำลังลดลงในช่วงต้นของการมีเพศสัมพันธ์ของทวีปทำให้มีสปีชีส์น้อยลงที่จะมุ่งหน้าไปทางเหนือ นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 5 ตุลาคมในProceedings of the National Academy of Sciences
กว่า 10 ล้านปีที่แล้ว ขณะที่แผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกเลื่อนใต้แผ่นเปลือกโลกอเมริกาใต้และแคริบเบียน คอคอดปานามาเริ่มโผล่ขึ้นมาจากมหาสมุทร เชื่อมทวีปอเมริกาเหนือและใต้เข้าด้วยกัน สัตว์เริ่มเคลื่อนที่ไปมาระหว่างทวีปต่างๆ ในตอนแรกและต่อมาเป็นคลื่นขนาดใหญ่หลังจากที่คอคอดก่อตัวขึ้นเต็มที่เมื่อประมาณ 3 ล้านปีก่อน การแลกเปลี่ยนนี้เรียกว่า Great American Biotic Interchange มีอิทธิพลอย่างมากต่อการกระจายตัวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาในปัจจุบัน
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาใต้ในช่วงที่เกิดเหตุการณ์ ซึ่งวิวัฒนาการมาเป็นเวลาหลายสิบล้านปีในทวีปที่เป็นเกาะ นั้นแปลกประหลาดอย่างมาก อาร์มาดิ ลโลหางคลับสัมพันธ์กับขนาดของรถยนต์ขนาดเล็กที่สับเปลี่ยนกัน ( SN: 2/22/16 ) สัตว์กินพืชที่มีลักษณะเหมือนอูฐและแรดที่คลุมเครือเล็มหญ้าอยู่ในภูมิประเทศ สลอธบนพื้นดินขนาดมหึมาเดินร่อนเร่บนบกและแม้กระทั่งว่ายนอกชายฝั่ง
ฮวน คาร์ริลโล นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในปารีส กล่าวว่า “การแลกเปลี่ยนนี้ค่อนข้างสมดุลในตอนแรก” แต่ในที่สุด สวิตเซอรูก็ไม่สมมาตร โดยมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีต้นกำเนิดในอเมริกาเหนือจำนวนมากปรากฏขึ้นทางตอนใต้มากกว่าในทางกลับกัน อันที่จริง สิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาของอเมริกาใต้ส่วนใหญ่ไม่เคยสามารถเคลื่อนตัวไปทางเหนือและคงอยู่ในยุคปัจจุบันได้
รูปแบบนั้นยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้
เกือบครึ่งหนึ่งของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสกุลอเมริกาใต้สมัยใหม่สามารถสืบเชื้อสายมาจากทวีปอเมริกาเหนือได้ แต่มีเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในภาคเหนือ (ยกเว้นในอเมริกากลาง) ที่สืบเชื้อสายมาจากผู้อพยพในอเมริกาใต้ ตอนนี้เราคิดว่าจากัวร์และลามะเป็นตัวอย่างที่สำคัญของสัตว์ป่าในอเมริกาใต้ แต่บรรพบุรุษของพวกมันข้ามคอคอดจากอเมริกาเหนือ ทุกวันนี้ การปลูกถ่ายที่เหลือจากอเมริกาใต้รวมถึงสัตว์ต่างๆ เช่น เม่น อาร์มาดิลโล และโอพอสซัม
สาเหตุของรูปแบบนี้ไม่ชัดเจน Carrillo กล่าว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางเหนืออาจแพร่หลายมากขึ้นเพราะด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมันสามารถแพร่กระจายไปยังอเมริกาใต้ได้ดีกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางใต้ที่เคลื่อนตัวไปทางเหนือ อีกทางหนึ่ง บางทีผู้มาใหม่จากทางเหนือสู่อเมริกาใต้อาจพัฒนาเป็นสายพันธุ์อื่นๆ อีกมาก เมื่อพวกเขาแทรกซึมเข้าไปในผืนดินใหม่ หรือบางทีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมืองของอเมริกาใต้อาจสูญพันธุ์บ่อยกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในภาคเหนือ ทำให้เกิดความไม่สมดุลในขณะที่พวกมันหายไป หรืออาจเกิดเหตุการณ์เหล่านี้ร่วมกัน
เพื่อทดสอบความเป็นไปได้เหล่านี้ คาร์ริลโลและทีมของเขาได้วิเคราะห์ฟอสซิลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณ 20,000 ตัวจากทวีปอเมริกา โดยใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อประเมินว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้กระจายไปในสายพันธุ์ใหม่ อพยพหรือสูญพันธุ์ได้เร็วเพียงใด ทีมงานพบว่าโดยรวมแล้ว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจากทั้งสองทวีปมีวิวัฒนาการและแพร่กระจายในอัตราที่ใกล้เคียงกัน อย่างไรก็ตาม การจำลองแสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาใต้เริ่มตายอย่างไม่เป็นสัดส่วนในช่วง Pliocene ประมาณ 5 ล้านถึง 2.5 ล้านปีก่อน
สัตว์เหล่านี้บางตัวประสบความสำเร็จอย่างมากจนถึงตอนนั้น และถึงกับแทรกซึมเข้าไปในอเมริกาเหนือ นักวิจัยพบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในภาคใต้อีกหลายสายพันธุ์สูญพันธุ์ในช่วงเวลานี้ ช่วงเวลาของการสูญพันธุ์เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ คาร์ริลโลกล่าว เนื่องจากพวกมันเกิดขึ้นก่อนการอพยพข้ามคอคอดจำนวนมาก ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 2.7 ล้านปีก่อน และดำเนินต่อไปจนถึงยุค Pleistocene ล่าสุด
ไม่ชัดเจนว่าอะไรอยู่เบื้องหลังการสูญพันธุ์เหล่านี้ ในช่วง Pliocene โลกส่วนใหญ่เริ่มเย็นลง พื้นที่ขนาดใหญ่ของอเมริกาใต้ตอนใต้ก็เริ่มแห้งแล้งมากกว่าที่เคยเป็นมา เร่งการขยายตัวของทุ่งหญ้าและการสูญเสียป่าไม้ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสิ่งแวดล้อมอาจทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางสายพันธุ์ไปไกลเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอเมริกาเหนือ สัตว์กินเนื้อในภาคเหนือ เช่น แมว สุนัข และหมี ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษในการขยายพันธุ์ออกเป็นสายพันธุ์ต่างๆ หลังจากอพยพไปยังทวีปอเมริกาใต้ สัตว์นักล่าที่สำคัญทางตอนใต้ที่สัตว์ทางตอนเหนือจะได้พบผ่านคอคอดคือปลาสราสโซดอนต์ ซึ่งเป็นสัตว์กินเนื้อแปลก ๆ ที่เกี่ยวข้องกับกระเป๋าหน้าท้อง ซึ่งเสื่อมโทรมไปแล้วและตายไปไม่นานหลังจากที่คอคอดก่อตัวขึ้นเต็มที่ Carrillo กล่าวว่าการลดลงของ Sparassodonts อาจทำให้ช่องเปิดสำหรับสัตว์กินเนื้อในภาคเหนือ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
